GILDA MIGNONETTE

Tra le "sciantose" che avevano conquistato l'onore delle locandine dei café-chantant, la più giovane era Gilda Mignonette (nata come Giselda Andreatini nel 1890 nel popolare quartiere della Duchesca) che a diciotto anni si era fatta valere come ottima interprete e ballerina al Teatro Umberto di Napoli.

Subito dopo esordisce in prosa sotto la direzione di Raffaele Viviani.
Ma è il maestro Ciaramella ad intuire le sue doti di cantante melodica.
Dotata di volontà e carattere, accettò una scrittura in America e nel 1926 debuttò a New York con tale successo che il pubblico entusiasta la proclamò "regina degli emigrati".

Era partita da Napoli per una tournée di 24 mesi: restò in America 29 anni.
Ebbe il suo picco di massimo successo negli Stati Uniti con la canzone "'A cartulina 'e Napule".

Fiera della sua origine napoletana, ne faceva, con i suoi spettacoli, una continua esaltazione.

Lo stato di belligeranza che l'11 dicembre 1941 coinvolse gli Stati Uniti nel II conflitto mondiale, trovò Gilda Mignonette sul palcoscenico del Teatro Majestic di New York mentre presentava lo spettacolo "Tunisi italiana".
Si ribellò alle autorità che chiedevano la sospensione delle rappresentazioni e trasferì lo spettacolo in un teatrino di periferia istituendo, a sue spese, mezzi di trasporto per il pubblico.
Osteggiata e bandita da ogni programma radiofonico, si prodigò per tutta la durata delle ostilità ad aiutare i prigionieri di guerra italiani.
Dopo una paziente opera persuasiva convinse il marito, Frank Acierno, a tornare in Italia.

Era il 1953, aveva 63 anni.
Annunciò lo spettacolo d'addio per il 22 marzo all'Accademia musicale di Brooklyn.
Cinquantamila furono le richieste di biglietti.
Bloccata da un incidente, il commiato slittò al 17 maggio.
Si presentò su una sedia a rotelle, avvolta in un vestito tricolore, e con il Vesuvio come sfondo: cantò le sue più belle canzoni tra la commozione generale.

Si imbarcò dieci giorni dopo sulla nave "Homeland".
L'8 giugno 1953 Gilda Mignonette si spegneva.
Il porto di Napoli sarebbe apparso tra 24 ore.

È sepolta nel Cimitero di Poggioreale.