Nasce a Narbonne nel 1913.
Cresciuto nel terreno culturale catalano, la formazione artistica di
Trenet è influenzata dal pittore impressionista Fons-Godail, che ne
seppe stimolare il gusto pittorico, e da Albert Bausil, fondatore della
rivista "Le coq catalan", che seppe introdurlo nel clima letterario
dell'epoca.
Quando nel 1930 si trasferisce a
Parigi, diviene aiuto regista agli studi cinematografici Pathé-Cinéma
della vicina Joinville.
È l'indipendenza economica; e grazie
alla sua intraprendenza Trenet rapidamente entra in contatto con il
mondo della cultura e dello spettacolo, frequentando i luoghi alla moda
di Montparnasse.
Si iscrive alla Società degli Autori di
musica; ascolta Mistinguett, Chevalier, Joséphine Baker; è sempre
aggiornato sulle novità musicali americane: Berlin, Kern, Gershwin. Trenet ereditò dai cantanti
l'arte di intrattenere, dalla musica la voglia di vivere, dalla gente
del cabaret la follia e la fantasia, dai pittori la capacità di
riprodurre certi scorci paesaggistici che non molto tempo dopo avrebbe
messo in note (Da The Best. Music Collection. De Agostini, 1994).
Esordisce grazie alla Baker e presto si guadagna il soprannome di
cantante folle, per l'esuberanza delle sue performances, per la sua
musica fresca e trascinante, per i giochi di parole.
Il successo è grande.
Tra le canzoni più popolari, oltre La mer, Je chante, Route nationale
7,, La Polka du roi, L'âme des poètes, Que reste-t-il de nos amours,
Douce France.
Nuovissimo era il suo metodo di amalgamare i suoni, ... alternando il
jazz al tango, il valzer tradizionale ai ritmi dei tropici, la polka
alla chanson triste, un orecchio alle melodie della vecchia Francia, un
altro ai ritmi della nuova America.
Nuovissimo era il suo metodo di giocare con i testi: abbondando di
allitterazioni e onomatopee, avvoltolando straordinari giochi di parole,
rime senza alcun significato, neologismi e rumori, forgiò una lingua
malleabile come pasta..., tra il burlesco e il nonsense, eredità
preziosa del surrealismo.
